भूटान में प्राचीन प्राथमिक वनों के विशाल जलप्रपात को भारत के पूर्वोत्तर में पड़ोसी राज्य असम से “लकड़ी माफिया” द्वारा गिरा दिया गया है, जिससे हिमालयी राज्य में खतरे की घंटी बज गई है।
एक दशक से भी अधिक समय से यह घटना घट रही है, लेकिन पिछले कुछ वर्षों में वृद्धि हुई है, एक अधिकारी ने दावा किया कि असम के सीमावर्ती भूटान के दक्षिणी जिलों में अधिक क्षेत्र प्रभावित हो रहे हैं।
असम भूटान के साथ 265 किलोमीटर की सीमा साझा करता है, जिसके साथ एक भारतीय अर्धसैनिक बल, सशस्त्र सीमा बल (एसएसबी) तैनात है, लेकिन व्यापक अंतराल हैं जो अवैध लकड़ी व्यापार की सुविधा प्रदान करते हैं। न ही भूटान में तस्करों को देश में घुसने से रोकने के लिए सीमा क्षेत्रों के प्रभावी गश्त के लिए पर्याप्त बुनियादी ढांचा है।
हाल के वर्षों में, उग्रवादियों के एक बार गर्म होने के बाद, असम के सीमावर्ती जिले उदलगुरी में लकड़ी तस्कर सबसे अधिक सक्रिय रहे हैं। स्थानीय सूत्रों के अनुसार, राजनगर के आसपास के खंड को अक्सर भूटान से गिरे हुए पेड़ों के परिवहन के लिए उपयोग किया जाता है।
सीमा के पार जोमोत्सखा वन्यजीव अभयारण्य है, जहां प्राचीन जंगलों के बड़े मार्गों को साफ कर दिया गया है, जिससे भूटान सरकार भारत में अपील कर रही है कि वह खतरे की जांच करे।
भूटानी सरकार के एक वरिष्ठ अधिकारी ने मीडिया के हवाले से कहा था कि कोर्रामोर टी एस्टेट के ऊपर स्थित खेरखेड़ी क्षेत्र तस्करों का अड्डा बना हुआ है, लेकिन असम में उनकी गतिविधियों पर रोक लगाने के लिए कोई कदम नहीं उठाए गए हैं। उन्होंने चेतावनी दी कि यदि भारतीय अधिकारियों ने कार्रवाई नहीं की, तो क्षेत्र अपना पूरा ग्रीन कवर खो सकता है।
एक अधिकारी ने बताया कि केंद्र सरकार ने लकड़ी के तस्करों की गतिविधियों की जांच के लिए असम को तत्काल उपाय करने के निर्देश जारी किए हैं। उदलगुरी जिला प्रशासन ने तस्करों को भूटान के जंगलों में प्रवेश करने से रोकने के लिए वन, पुलिस और एसएसबी को योजना बनाने का आदेश दिया है।
उदलगुरी में मानद वन्यजीव वार्डन जयंत दास ने कहा कि उन्होंने अवैध व्यापार के बारे में महीनों पहले जिला प्रशासन से शिकायत की थी। उन्होंने कहा कि सीमा के पास कम से कम आधा दर्जन आरा मिलें बंद कर दी गईं और भूटान द्वारा शिकायत दर्ज कराने के बाद उपकरण जब्त कर लिए गए।
“लेकिन इस क्षेत्र में अभी भी अधिक काम कर रहे हैं। पिछले महीने से लकड़ी तस्करों की गतिविधियां कुछ हद तक कम हुई हैं।
भूटान की सीमा से लगे असम के लगभग सभी जिलों में ऐसी आरा मिलें हैं, जो केवल 30,000-40,000 भारतीय रुपये ($ 411 और $ 548 के बीच) के उपकरण के साथ स्थापित हैं। पिछले साल मई में, उडलगुरी से लगभग 200 किलोमीटर पश्चिम में बोंगाईगाँव में लकड़ी को जब्त कर लिया गया था।
असम और भारत के अन्य हिस्सों में लकड़ी की भारी मांग है। माफिया 1996 में भारत के उत्तर-पूर्व में लकड़ी की लॉगिंग पर प्रतिबंध के बाद आपूर्ति को बनाए रखने के लिए वैकल्पिक स्रोतों की खोज और दोहन कर रहा है।
भूटान के अलावा, म्यांमार के चिन राज्य से क्षेत्र में कई मार्गों के माध्यम से लकड़ी का अवैध रूप से आयात किया जाता है। भारत के उत्तर-पूर्व में, अरुणाचल प्रदेश और मेघालय के पहाड़ी राज्य भी अवैध कटाई से बहुत प्रभावित हुए हैं, जो कथित रूप से स्थानीय सरकारी अधिकारियों और राजनेताओं के एक वर्ग की मिलीभगत से पनपते हैं।
वृक्षों के आच्छादन के नुकसान ने जलवायु परिवर्तन पर अंकुश लगाया है – ऐसा कुछ जो मेघालय के कुछ क्षेत्रों में स्पष्ट रूप से स्पष्ट है। वर्षा के पैटर्न में अनियमितता आई है, जिसके परिणामस्वरूप कृषि उत्पादन में कमी आई है। मानव-हाथी संघर्ष के बढ़ते उदाहरण घटना का एक और परिणाम है, उदलगुरी इस क्षेत्र में सबसे बुरी तरह प्रभावित जिलों में से एक है।